沙漠里那毒日头，能把人晒得嗓子眼儿冒烟，嘴唇裂得跟干涸的土地似的。这时候眼前突然冒出一株绿油油、肉墩墩的仙人掌，那感觉，简直像是老天爷突然开了眼，给你扔下个水罐子！
好些人脑子里就一个念头：赶紧给它划开，喝个痛快！可您千万打住，这想法危险得很！沙漠里那些看着水灵灵的仙人掌，真不是啥救命稻草。
莽撞喝下去，不但解不了渴，反倒可能让您遭上更大的罪——轻则头晕眼花肚子疼，重了甚至能要命！为啥看着像“水罐子”的仙人掌汁，反而喝不得呢？
仙人掌能在沙漠里活得挺滋润，确实有一套存水的好本事。它们那肥厚的茎干里头，塞满了特殊的贮水组织，就像一个个小水库。这些“小水库”里装的，可不是咱平常喝的清水，而是浓度相当高的汁液。
这汁液里头，溶解了不少东西——糖分、有机酸，还有好些矿物质盐类。这跟海水有点像，浓度比咱们身体里的体液高多了。要是渴急了眼，不管不顾地喝上一通这种高浓度的汁液，麻烦就来了。
咱身体里细胞那层膜，它可是个“挑食”的主儿，水分子能自由进出，那些溶解的盐分、糖分这些大个头的溶质分子可就不那么容易了。这层膜有个特性，它总想让膜两边液体的浓度变得差不多。
您喝下去一大口高浓度的仙人掌汁，这玩意儿进了您的胃，接着被吸收到血液里。血液里的盐分糖分浓度一下子被拉高了，比您身体细胞里头的液体浓度还高。
这可就坏了，细胞膜为了让两边浓度“扯平”，它会使劲把细胞里头的水分往外头“拽”，去稀释血液里那突然变浓的玩意儿。结果就是，您身体里宝贵的水分，非但没补进来，反而被“倒抽”出去了，哗哗地流失！
这就叫渗透性脱水，越喝这种高浓度汁液，您身体缺水缺得反而越厉害，那渴劲儿非但压不下去，还会火上浇油，人更虚脱了。
科学实验测过，喝下250毫升某些仙人掌汁液，由于渗透作用，人体反而会额外损失掉大约100毫升宝贵的体液，这不是越喝越渴是什么？纯粹是帮倒忙！
这还不算最糟心的，仙人掌家族成员可不少，模样千奇百怪，脾气也大不一样。
有些品种，比如生长在美国莫哈韦沙漠的某些桶形仙人掌（像金桶仙人掌），还有墨西哥一些地方长的佩奥特掌，它们身体里天生就带着一些“毒”家伙——生物碱（比如墨斯卡灵）或者有毒的苷类物质。
这些玩意儿对仙人掌自个儿可能有用，能防着动物啃咬，可到了人身上，那就成了祸害。
您要是碰巧“啃”到或者喝了这种有毒仙人掌的汁液，那反应可快了：头晕眼花、恶心呕吐、肚子疼得打滚儿、心跳乱蹦跶，严重的能出现幻觉，甚至昏迷休克。
历史上真有记载，美国西部拓荒时期，就有渴急了的旅人误食了有毒仙人掌，结果中毒遭了大罪。这些有毒物质对身体的伤害，可比单纯的口渴要命多了，直接威胁生命安全。
就算您运气好，碰上的仙人掌本身没啥剧毒，那汁液也未必就能安全下肚。沙漠里白天黑夜温差大，白天晒得滚烫，仙人掌表皮上那些刺座或者任何一点小伤口，都可能成为细菌、霉菌这些微生物安营扎寨的好地方。
仙人掌汁液里糖分还挺丰富，这玩意儿可是微生物顶喜欢的“美味大餐”。您用不干净的工具切开仙人掌，或者汁液暴露在充满微生物的沙漠空气里，这些看不见的小东西就能在里头可劲儿地繁殖。
喝下这种被污染的汁液，那后果跟喝了不干净的生水差不多，十有八九要闹肚子——腹泻、腹痛、发烧，折腾起来没完。在沙漠里缺医少药的环境下，一场严重的腹泻能让人迅速脱水，体力直线下降，求生的希望可就渺茫了。
美国一些沙漠救援组织统计过，那些尝试饮用仙人掌汁的遇险者中，超过85%都报告了不同程度的胃肠道不适症状，其中腹泻占了绝大多数。
那在沙漠里真要渴得不行了，该咋办？首先得把眼睛放亮堂，找找有没有天然水源。沙漠里头有些干涸的河床底下，或者岩石缝缝、低洼地带的背阴处，仔细扒拉扒拉，兴许能发现点残留的积水或者湿润的沙子。
哪怕就一点点，也比没有强。要是运气好碰上下雨，赶紧用所有能用的家伙什儿接雨水，这水最干净。
其次实在找不到地表水，可以琢磨琢磨某些特定植物的茎干。
比如沙漠里偶尔能见着的“旅人蕉”（虽然名字带蕉，其实更像棵大树），它们粗壮的茎干里常常储存着相对干净、可以直接饮用的水。
用刀小心地切开，就能喝到里头的汁液。但这招儿得认准了植物种类，不能乱试。
要是上面两条路都走不通，真到了山穷水尽的地步，非得从仙人掌身上打主意不可，那也得挑挑拣拣，讲究个方法。首选是那种个头贼大、长得像个大圆桶似的“桶形仙人掌”（比如仙人掌科强刺球属的一些种类）。
挑那些看起来健健康康、没烂没坏的，用干净的工具（比如刀子，最好拿火燎一下消消毒）小心地在顶部或者侧面切开一个口子。注意千万别碰那些颜色发暗、闻着有股怪味儿的部位，那多半是坏了。
然后别急着直接喝流出来的汁液。最好想办法收集起来，如果条件允许（比如有火源），稍微煮开一下，能杀灭不少细菌。
实在没法煮，也尽量让汁液在容器里静置沉淀一会儿，只取上层的清液，小口小口地抿，千万别牛饮。这顶多算是最后实在没辙的权宜之计，而且风险依然存在，能不用尽量别用。
最稳妥的法子，还得靠技术，如果手头有合适的塑料布或者防水布，可以试试太阳能蒸馏法。
在地上挖个坑，坑底放点新鲜的植物叶子，坑中间放个接水的容器，然后用塑料布严严实实地盖住坑口，塑料布中间压个小石头，让凝结的水珠能滴落到容器里。
利用太阳照射蒸发植物里的水分，再在塑料布内面冷凝成水滴收集起来。这样得到的水虽然量少，但相对纯净安全得多。
沙漠求生，水是命根子，但找水喝水，那得讲科学、讲方法。看见仙人掌那水灵样儿就忍不住想啃两口解渴，这想法可要不得，纯粹是给自己找麻烦。
仙人掌汁那“水”，看着诱人，实则暗藏凶险。渗透压捣乱让人越喝越渴，有毒物质可能直接放倒人，微生物污染更是雪上加霜。
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